The fact that there is a distinction between “simple” and “easy” is all brand new to me – and apart from sparking contemplation about life in general, this statement made me want to try making the soup.

Yet, I bet when Ms.Powell wrote this, she had never tried making Thai curry paste from scratch!!! I could say with certainty because I made both. 

Julia Child’s Potato and Leek Soup (Potage Parmentier - recipe here) which, despite the simple ingredients: potatoes, leek, water and salt simmered all together for 40-50 minutes – is marvelously delicious.  The only not-so easy part is when you have to mash the potatoes with fork – which is really fine with me.  I always like my soup chunky.  A bit of cream is mixed in before serving.  And yes! It’s just heavenly and comforting.  I never cared much about leek nor potatoes before, but this classic soup changed my mind completely.

For the Green Curry Paste (recipe here), the list of ingredients is also very simple: garlic, shallots, lemongrass, galangal, fennel, coriander seeds, Thai chili, shrimp paste, and salt.


BUT I had to pound them with pestle and mortar by hand for what seemed like forever to get the paste shown here -- not as fine and smooth as what you usually see coming from a can or sold in fresh markets in Thailand.


Food processor did not work well in this case, I found.  So now I know why the ability to make smooth curry paste used to be one of the many qualifications sought after in potential daughter in laws in the old Siam.  Your patience and perseverance is put to a test! Big time! Much like marriage I supposed :)

If making Potage Parmentier is nowhere near easy, making green curry paste is climbing Mt. Everest in my book.  I don’t know if I’d every make it again soon, but at least I know that I can now.

Simplicity in life may not be easy to achieve, but it’s well worth a try.

 

 

 

 

My French Apple Tart (Tarte aux Pommes) based on Barefoot Contessa's Recipe was very popular among friends today.  I did not make the pastry dough in food processor.  It's easy enough (in fact I find it easier) to make it by hand with pastry blender and spatula.



คราวที่แล้วลองทำอันเล็กๆ ด้วยแป้งพัฟเพสทรี่ ก็อร่อยมาก แต่ยุ่งยากไปหน่อย คราวนี้ได้สูตรแสนง่ายของ แบร์ฟู้ทคอนเทสซ่า ดูเก๋ ไฮโซ แถมเป็นที่ชื่นชอบของเพื่อนๆ เอาลิงค์ฝากไว้เผื่อใครอยากทำ ตรงนี้ นะคะ :)

Ingredients
For the pastry:
2 cups all-purpose flour
1/2 teaspoon kosher salt
1 tablespoon sugar
12 tablespoons (1 1/2 sticks) cold unsalted butter, diced
1/2 cup ice water

 For the apples:
4 Granny Smith apples (I use Golden Delicious)
1/2 cup sugar
4 tablespoons (1/2 stick) cold unsalted butter, small diced
1/2 cup apricot jelly or warm sieved apricot jam (I used apple syrup made from apple peel)

2 tablespoons Calvados, rum, or water

Directions For the pastry,

Place the flour, salt, and sugar in the bowl. Stir to combine.

Add the butter and pulse 10 to 12 times, until the butter is in small bits the size of peas. With the motor running, pour the ice water down the feed tube and pulse just until the dough starts to come together. (I did this step with pastry blender)

Dump onto a floured board and knead quickly into a ball. Wrap in plastic and refrigerate for at least 1 hour. Preheat the oven to 400 degrees F.

Line a sheet pan with parchment paper. Roll the dough slightly larger than 10 by 14-inches. Using a ruler and a small knife, trim the edges. Place the dough on the prepared sheet pan and refrigerate while you prepare the apples.

Peel the apples and cut them in half through the stem. Remove the stems and cores with a sharp knife and a melon baler. Slice the apples crosswise in 1/4-inch thick slices.

Place overlapping slices of apples diagonally down the middle of the tart and continue making diagonal rows on both sides of the first row until the pastry is covered with apple slices. (I tend not to use the apple ends in order to make the arrangement beautiful.)

Sprinkle with the full 1/2 cup of sugar and dot with the butter. Bake for 45 minutes to 1 hour, until the pastry is browned and the edges of the apples start to brown. Rotate the pan once during cooking. If the pastry puffs up in one area, cut a little slit with a knife to let the air out. Don't worry! The apple juices will burn in the pan but the tart will be fine!

When the tart's done, heat the apricot jelly together with the Calvados and brush the apples and the pastry completely with the jelly mixture. Loosen the tart with a metal spatula so it doesn't stick to the paper. Allow to cool and serve warm or at room temperature.



When ready to serve, I cut the tart into pieces and served with Vanilla fat-free frozen yogurt (to lessen the guilt ;P); topped with rum-infused apple syrup instead of apricot jam with apple syrup made from apple peel, 1 cup of sugar and 1/2 cup of water (I think I got this from Alice Waters' Classic Apple Tart posted by Smitten Kitchen).

To add colors and more layers of tastes, I grated about 1/2 teaspoon zest from these fresh tangerines from my neighbor's garden.  The citrus aroma and a little bit of bitterness really balances out the sweetness perfectly.

พอทิ้งไว้จนเย็นลงพอสมควรแล้ว -- ตอนเสริฟ ตัดเป็นชิ้นสี่เหลี่ยม คู่ไปกับวนิลลาโฟรเซ่นโยเกิร์ต ราดด้วยน้ำเชื่อมแอปเปิ้ลที่เคยมีคนบอกให้เก็บเปลือกแอปเปิ้ลที่ปอกแล้ว ไปต้มกับน้ำตาลจนเป็นน้ำเชื่อม -- จริงๆ ตามสูตรเค้าให้ใช้ แยมแอปริคอต แต่ตัวเองไม่ค่อยชอบเลยเปลี่ยน รู้สึกจะได้สูตรนี้มาจากของ อลิส วอร์เตอร์ส เจ้าของร้าน เช ปานิซ (Chez Panisse) ที่เค้ามีชื่อมากๆ ที่เบิร์คลี่นะคะ

สำหรับเปลือกแอปเปิ้ล ถ้าซื้อเค้า แล้วไม่ได้เป็นออร์แกนิค เปลือกมันมีขี้ผึ้งที่เค้าเคลือบไว้ช่วยให้แอปเปิ้ลเก็บได้นานเวลาขนส่ง หรือไม่ก็ยาฆ่าแมลง เวลาจะใช้ต้องล้างด้วยน้ำสบู่ล้างผักแล้วขัดให้ดีๆ นะคะ

น้ำเชื่อมเวลาจะใช้ เอามาอุ่นแล้วใส่รัม (แทนเหล้าหวาน Calvados ตามสูตร) ปล่อยไว้บนเตาไฟอ่อนๆ พอรัมระเหยไป น้ำเชื่อมก็มีความซับซ้อนของกลิ่นรสเพิ่มขึ้น เพิ่มรสชาติได้มาก แล้วก็ขูดเปลือกส้มจีนโรยหน้าไอติมด้วย หอมดี แล้วก็รสขมนิดๆ เข้ากับของหวานๆ ได้ดี๊ดีค่ะ

Frozen Yogurt ที่ซื้อมาคราวนี้เป็นแบบไร้ไขมัน แต่จริงๆไม่อร่อยเท่า ถ้าเป็น Vanilla Bean Ice Cream จะเพอร์เฟคท์มาก แต่เวอร์ชั่นนี้ก็สำนึกผิดน้อยหน่อยนะคะ